Anfang der 2000er Jahre wurden Halogenlampen in der industriellen Bildverarbeitung hauptsächlich dort eingesetzt, wo große Flächen in Auflichttechnik mit Scheinwerfern ausgeleuchtet werden mussten oder sehr viel Licht benötigt wurde, z.B. auch bei Zeilenkamera-Anwendungen. All dies wird heute mit Hilfe von LED-Beleuchtungen realisiert. Einer der wenigen Bereiche, in denen heute noch Halogenlampen eingesetzt werden, sind hyperspektrale Anwendungen.

Das kontinuierliche Schwarzkörperstrahlungsspektrum und insbesondere die spektrale Emission im Infrarotbereich sind mit LED-Beleuchtungen nur schwer realisierbar. Hyperspektrale Sortieranwendungen im Lebensmittelbereich (Food Sorting) oder in der Mülltrennung sind meist schnelle Förderbandprozesse. Hier sind hohe Leistungen von mehreren hundert oder tausend Watt erforderlich.

Elektromagnetisches Licht kann sehr einfach durch Erwärmung eines Körpers erzeugt werden. In der Halogenglühlampe geschieht dies durch einen stromdurchflossenen Leiter in einer Schutzgasatmosphäre, damit dieser nicht sofort verglüht. Die Helligkeit der Lampe hängt vom Schmelzpunkt des Metalls ab, das zum Glühen gebracht wird.

Typischerweise wird heute eine Wolframwendel mit einer ungefähren Schmelztemperatur von 3420 Grad Celsius verwendet. Typische Temperaturen liegen bei etwa 2800 Kelvin, also weit entfernt vom Tageslicht mit etwa 6000 Kelvin. Halogenzusätze sorgen dafür, dass das vom Glühfaden verdampfte Material wieder zur Wendel zurückgeführt wird. Dadurch kann eine solche Halogenlampe noch „heller“ leuchten als eine normale Glühlampe und hat meist eine längere Lebensdauer.

Solche Lichtquellen zeigen in allgemeiner Näherung immer ein Spektrum wie ein Schwarzkörperstrahler. Dieses glockenförmige Spektrum reicht weit in den Infrarotbereich hinein und geht immer zwangsläufig in Wärmestrahlung über. Eine hohe Wärmeabgabe ist daher typisch für solche Leuchten.